Paraparatv.id | Sorong | Amerika Serikat memasuki laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026 dengan status favorit saat menghadapi Paraguay di Los Angeles Stadium (SoFi Stadium), Inglewood, California. Bermain di hadapan pendukung sendiri, tim tuan rumah dinilai memiliki peluang lebih besar untuk mengamankan tiga poin pertama.
Sejumlah indikator mengarah pada keunggulan Amerika Serikat. Selain menempati peringkat 17 FIFA, jauh di atas Paraguay yang berada di posisi 41, tim berjuluk The Yanks juga memiliki catatan pertemuan yang lebih baik dalam beberapa tahun terakhir.
Dalam tujuh pertemuan terakhir kedua tim, Amerika Serikat mencatat tingkat kemenangan lebih tinggi. Pada perjumpaan terakhir yang berlangsung pada November 2025, Amerika Serikat berhasil mengalahkan Paraguay dengan skor 2-1.
Dari sisi performa, Amerika Serikat menunjukkan produktivitas yang cukup baik dengan torehan 18 gol dalam 10 pertandingan terakhir. Meski sempat menelan kekalahan tipis 1-2 dari Jerman dalam laga persahabatan, hasil tersebut tidak banyak mengubah status mereka sebagai salah satu tim yang difavoritkan di Grup D.
Namun Paraguay dipastikan tidak datang ke Los Angeles hanya untuk menjadi pelengkap. Tim asal Amerika Selatan itu membawa modal positif setelah meraih kemenangan meyakinkan 4-0 atas Nikaragua pada laga terakhirnya.
Meski kerap kesulitan saat menghadapi tim dengan peringkat lebih tinggi, Paraguay memiliki karakter permainan yang disiplin dan tidak jarang mampu merepotkan lawan yang lebih diunggulkan. Status underdog justru dapat menjadi keuntungan tersendiri karena tekanan lebih banyak berada di kubu tuan rumah.
Prediksi sejumlah analis dan pasar taruhan juga masih menempatkan Amerika Serikat sebagai kandidat kuat pemenang laga. Akan tetapi sejarah Piala Dunia berulang kali menunjukkan bahwa pertandingan pembuka sering menghadirkan tekanan tersendiri bagi tim tuan rumah.
Karena itu, meski Amerika Serikat lebih diunggulkan berdasarkan statistik, peringkat FIFA, dan rekor pertemuan, Paraguay tetap berpotensi menjadi penguji pertama ambisi tuan rumah dalam perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.(AY)
